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Postkarten als Medium, über den Glauben zu Reden

Wie leicht fällt es dir mit Nichtchristen über deinen Glauben zu reden?

Hast du das auch schon erlebt? Du hast mit Freunden, Nachbarn oder Kollegen zu tun, die nichts von Jesus wissen. Und irgendwie unterhält man sich über alles Mögliche, aber es ist schwer über das zu reden, was uns wirklich am Herzen liegt: Gottes Wort, sein Trost und seine Liebe.

Wenn ich schon viele Monate mit jemandem zu tun hatte, ohne über den Glauben zu reden, fühlt es sich merkwürdig an, einfach irgendwann zu bemerken: "Hey wir reden über so vieles — aber was du wirklich brauchst ist Jesus." Das wirkt nicht natürlich. Außerdem klingt es komisch, so mit der Tür ins Haus zu fallen. Ebenso wäre es sonderbar, dem ausziehenden Nachbarn oder kündigenden Kollegen noch auf der Treppe zuzurufen: Was ich dir noch immer sagen wollte: "Es gibt Gott tatsächlich und er liebt dich mehr, als dein neuer Vermieter."

Geht es euch wie mir, kennt ihr das: Wir wollen das Gespräch auf Gottes Wort lenken, wissen aber nicht genau wie und wann. Wie genial wäre es da, dem anderen etwas zukommen zu lassen, das ihn ins Nachdenken bringt und ein Sprungbrett für weitere Gespräche werden kann. Ich glaube, dass Postkarten hier eine gute Möglichkeit sein könnten. [Das Gebet um eine Gesprächsmöglichkeit muss ich hier nicht erwähnen. Liegt uns der andere am Herzen werden wir bereits manches Mal darum gebetet haben.]

Warum Postkarten?

Wenn ich von Postkarten rede, meine ich nicht in erster Linie den Text, der sich mit Liebe und Tinte auf der Rückseite findet. Ich rede von Bild und Text auf der Vorderseite. Folgende Gründe lassen mich glauben, dass Postkarten gute Pre-Evangelizers sein können:

1. Postkarten leben von kurzen, markanten Aussagen und aussagekräftigen Bildern. Sie vermitteln Inhalt auf den ersten Blick. (Eine ganze Andacht wird womöglich von vielen gar nicht erst gelesen.) Je nach Thema kann auf der Rückseite der Gedanken der Vorderseite noch vertieft werden. Ebenso könnten sich Bibelverse, Liedstrophen oder Gedichte finden.

2. Postkarten können von Hand zu Hand überreicht werden, per Post verschickt oder über Dritte abgegeben werden. Außerdem können sie nach einem Besuch am Krankenbett oder bei Freunden als Aufmunterung oder Gedankenanstoß hingelegt/ aufgestellt werden.

3. Postkarten sind nicht einfach ein Blatt Papier, auf das persönliche Worte geschrieben sind. Gute Postkarten vermitteln Wertigkeit. Sie sind auch mehr, als eine E-Mail oder Textnachricht. Sie vermitteln dem Empfänger: Du liegst mir am Herzen. Es bedeutet Zeitaufwand, eine Postkarte auszuwählen und womöglich noch handschriftlich einige Worte niederzuschreiben.

4. Ein ganzes Buch jemandem zu überreichen, den man vielleicht nur flüchtig kennt, mag die Frage aufwerfen: Warum schenkt mir der andere ein ganzes Buch? Will er mich bestechen? Postkarten dagegen erscheinen mehr, wie eine kleine Aufmerksamkeit.

5. Postkarten ermöglichen es (auf der Rückseite) dezent auf Gemeinde, Kirche oder weitere hilfreiche Links hinzuweisen (vielleicht auch durch einen QR-Code). So kann sich das Gegenüber bequem und privat informieren.

6. Kreative Postkarten mit gutem Inhalt werden nicht einfach weggeworfen. Sie werden oft mehrfach betrachtet oder sogar aufgehängt.

7. Sind die Karten ansprechend gemacht, könnten sie sogar weiterverschenkt werden von Leuten, die selbst nicht Christen sind. Damit gelangt nicht nur der Gedankenanstoß der Karte zu anderen, sondern auch Kontaktdaten der Gemeinde oder Kirche. In deutschen Restaurants finden sich oft Flächen, die für Flyer oder Werbepostkarten bereitgestellt sind. Dort kann jede Firma oder Eventagentur ihre Flyer auslegen. Diese Flyer und Karten werden vielfach mitgenommen, weil sie ansprechend und kreativ gemacht sind. Finden sich dort Karten mit geistlichen Gedankenanstoß enthalten, könnten auch diese eine weite Verbreitung finden.

8. Pre-Evangelizer Postkarten könnten bei ganz unterschiedlichen Anlässen überreicht werden. Hier nur eine Auswahl: Geburtstag oder Geburt eines Kindes, Todesfall, Kündigung, Umzug, Krankheit, Hochzeit, Neujahr, etc. Ebenso möglich sind Anlässe im Kirchenjahr wie Advent, Weihnachten, Ostern oder Erntedankfest.

9. Ältere Leute, die sich mit den modernen Medien schwer tun, hätten etwas an der Hand, um es mit Freunden oder Nachbarn zu teilen.

10. Postkarten drucken zu lassen kostet zumindest in Deutschland nicht viel, so dass sich günstig große Stückzahlen bei hoher Qualität erstellen lassen. Deshalb eigenen sie sich auch auf Büchertischen oder Displays zum kostenlosen Mitnehmen oder verteilen.

Wie muss die Postkarte sein, die du gern weitergibst?

Meiner Ansicht nach, gibt es bestimmte Gründe, die dazu beitragen, Postkarten als Pre-Evangelizer einzusetzen; womöglich auch von schüchternen Menschen, denen es schwer fällt mit Mitmenschen über den Glauben zu reden.

• Das Thema der Karte muss aufgreifen, was den Betreffenden umgibt. Sie muss relevant sein.
• Das Wort/ die Worte müssen kurz und klar formuliert sein und sollten die Tür für Gedankenanstöße und/oder Gespräche öffnen.
• Es braucht ein aussagekräftiges, kreatives Bild.
• Erscheinungsbild und Inhalt müssen qualitativ hochwertig sein. So wird signalisiert, dass auch ein weiterer Austausch bzw. die angegebenen Webseiten von hoher Qualität sind.

Was kann uns motivieren Mitmenschen auch mit Postkarten zu erreichen?

Es ist ja so: Die Themen, die uns Menschen interessieren, liegen ebenso Gott am Herzen: Denken wir an Glück und Leid. Das erste will jeder Mensch — letzteres wollen wir vermeiden. Und das möchte auch Gott für jeden Einzelnen: Kein bleibendes Leid, sondern unzerstörbares Glück. Ganz ähnlich bewegen Gott und Mensch Themen wie Gemeinschaft und Einsamkeit, Liebe und Ablehnung, Frieden und Streit, Hoffnung und Verzweiflung, Trauer und Freude. Dazu haben auch Nichtchristen Fragen. Eine gut gemachte Karte, die diese und ähnliche Themen aufgreift, könnte Menschen neugierig machen auf das, was die Bibel dazu sagt.

Könnt ihr mir helfen, gute Ideen zu entwickeln?

Einige Ideen habe ich zu solchen Postkarten im Kopf. Teilweise suche ich aussagekräftige Bilder. Teilweise fehlen mir prägnante Slogan, die das Interesse unserer Mitmenschen wecken. Folgende Worte sind mir eingefallen, aus denen Pre-Evangelizer Postkarten entstehen könnten:

Welche Ideen hast du zu kurzen Erklärungen auf der Rückseite? Welche Fotos würden sich eignen? Hast du weitere konkrete Ideen zu prägnanten Inhalten?

Außerdem einige Fragen, die die Diskussion anregen und zu konkreten Plänen führen können.

• Postkarten als Anstoß über den Glauben zu reden sind eine Idee. Wo siehst du Chancen? Welche Bedenken hast du?
• Welche Illustrationen kennt ihr aus Predigten oder Andachten, die sich vielleicht in Wort und Bild auf einer Postkarte wiedergeben lassen?
• In welcher Situation hast du schon gedacht: Jetzt hätte ich gern irgendetwas, das ich dem anderen überreichen kann und die Möglichkeit gibt, unaufdringlich über den Glauben ins Gespräch zu kommen?
• Und eine der grundlegendsten Fragen: Wie müsste eine Postkarte sein, die du tatsächlich ungläubigen Nachbarn oder Freunden überreichst, ohne dich zu schämen? Welche konkreten Ideen zu Fotos, Inhalten, ... hast du?

Tatsächlich gibt es etwas ähnliches schon in Deutsch. Sie haben recht gute Inhalte, sind jedoch recht evangelikal an manchen Stellen. Der Gedanke ist also etwas Eigenes zu entwickeln, um auf die lutherische Kirche hinzuweisen und bibeltreue Verkündigung nahe zu bringen. Ein Vorschlag zu einer Geburtstagskarte findet sich auf der eben erwähnten Webseite. Auf der Vorderseite zeigt sich Gottes Verheißung aus 1. Mose 12,2: "Ich bin immer für dich da!" Auf der Rückseite gibt es sechs Gründe, warum es tröstlich ist, dass Gott für dich da ist.

Postcards as Pre-evangelizers

How easy is it for you to talk to non-Christians about your faith?

Does this sound familiar? You're dealing with friends, neighbors or colleagues who don't know about Jesus. And you talk about anything and everything, but it's hard to talk about what's really important to you: God's Word, His comfort and love.

If I've been in contact with someone for months without talking about faith, it feels strange to just say one day: "Hey, we talk about so many things — but what you really need is Jesus." That doesn't seem natural. Besides, it's weird to just barge in like this. Likewise, it would be strange to shout at a neighbor who is moving out or at a resigning colleague on the stairs: "What I still wanted to tell you: There really is a God and he loves you more than your new landlord." If you are like me, you know this situation: We want to direct the conversation towards God's Word, but don't know exactly how and when to do this. How ingenious it would be to just give someone a little something which gets him or her thinking and which can be used as a starting point for further discussions. I think postcards could be a good option for achieving this. (I don't need to mention praying for a conversation opportunity in connection with this. If we care for someone, that person will have been in our prayers many times.)

Why postcards

When I talk about postcards, I'm not talking primarily about the text that is written with love and ink on its back. I'm talking about the image and the text on the front. The following reasons make me believe that postcards can be a good pre-evangelizer:

1. Postcards are made of short, striking statements and meaningful pictures. They're meant to convey content at first glance. (An entire devotion, on the other hand, may not even be read by most.) Depending on the topic, the thoughts of the front may be discussed further on the back, e.g. through Bible verses or verses from a hymn or a choral poem.

2. Postcards can be handed on from hand to hand, sent by post or handed on by third parties. In addition, they can be presented as encouragement or food for thought after visiting a sick neighbor in the hospital or after spending time with friends.

3. Postcards are not just a piece of paper on which personal words are written. Good postcards contain and convey value. They are also more than an e-mail or a text message. They tell the recipient: You are close to my heart. Because it's an effort to select a postcard and possibly even add a few hand-written words.

4. Presenting an entire book to someone you might not know too well, may raise the question: Why does this person give me a whole book? Is he trying to bribe me? Postcards, on the other hand, are more of a little nicety.

5. The back of a postcard can be used for presenting information on the church, the congregation or other helpful links quite unobtrusively (perhaps by also including a QR code). In that way, the other person can access the information in comfort and in private.

6. In most cases, creative postcards with good content don't get thrown away. They're being read and looked at more than once and might even be put up like a picture.

7. If the cards are appealing, they could even be handed on by people who are not Christians themselves. In this way, not only the (soft) spiritual content is passed on to others, but the contact information of the congregation or church as well. In German restaurants, displays offering flyers or advertising postcards can be found quite often. Every company or event agency can put their flyers there. These flyers and cards are often taken along because they are appealing and creative. If there were cards containing spiritual glimpses, these could profit from a wide circulation, too.

8. Pre-evangelizer postcards could be presented on many different occasions. Just to name a few: birthday or birth of a child, death of a family member or friend, resignation, moving, illness, wedding, New Year etc. It's also possible to use certain events/periods of the church year such as Advent, Christmas, Easter or Thanksgiving.

9. Older people who might not take easily to modern media, could use postcards and shar them with their neighbors or friends.

10. Printing postcards is rather cheap, at least in Germany. Large quantities of high quality can be created at low cost. Therefore, they could be part of book tables or displays for distribution or as free giveaways.

What should the postcard you would like to pass on be like?

In my opinion, there are certain reasons that contribute to using postcards as pre¬evangelizers; possibly also by shy people who find it hard to talk to people about faith. The topic of the card must be related to whatever surrounds the person concerned. It must be relevant.

The word(s) must be short and clear and should work as a door-opener for food for thought and/ or conversation.

There needs to be a meaningful and creative image.

Appearance and content must be of high quality. This signalizes that a conversation or the specified websites are likely to be of high quality, too.

What is our motivation for reaching out to people with postcards? It's like this: Topics which are important to us, are just as important to God. Let's think of happiness or suffering. Everybody wants the first - but nobody wants the second. And this is also what God wants for everyone: not permanent suffering, but indestructible happiness. Similarly, God and man are touched by topics such as fellowship and loneliness, love and rejection, peace and quarrel, hope and despair, sadness and joy. Non-Christians have questions about this as well. A well-designed postcard that addresses these issues and similar topics could make people curious about what the Bible has to say.  

Can you help me develop good ideas?

I have some ideas for postcards in mind. In some cases, I'm searching for meaningful pictures. In other cases, I'm lacking a concise slogan, which would rouse the curiosity of our fellow human beings. I came up with the following words that could be used for pre-evangelizer postcards:

What ideas do you have for short explanations on the back? Which photos might be suitable? Do you have any specific ideas for concise and catchy content?

In addition, some questions that can stimulate the discussion and lead to concrete plans: Using postcards as an impulse for talking about faith is an idea. Which opportunities do you see in connection with this idea? What concerns do you have?

Which images from sermons or devotions do you know that may be reproduced in words and pictures on a postcard?

What situations made you think: Now I would like to have something that I could give her/ him and in this way provide an opportunity for talking about faith unobtrusively?

And one of the most basic questions: What would a postcard have to be like that you would like to share with unbelieving neighbors or friends and be proud of or feel comfortable with? What specific ideas for photos, content ... do you have?

There already is something similar in German. The content this organization provides is quite good, but also quite evangelical in some areas. The idea, however, is to develop something on our own to point to the Lutheran faith and to biblical content. A proposal for a birthday card can be found on the aforementioned website. On the front it shows God's promise from Genesis 12,2: "I am always there for you!" On the back there are six reasons why it is comforting, that God is there for you.